Kế hoạch mở “Phòng chơi poker lớn nhất Texas” của Doug Polk bị thành phố từ chối
Bảo vệ Poker một cách nhiệt tình
Mặc dù có hàng chục phòng chơi poker ở Texas — một số lớn và một số nhỏ — nhưng tiểu bang này có luật chống cờ bạc nghiêm ngặt. Nói một cách đơn giản — cờ bạc là bất hợp pháp trừ khi đáp ứng một số tiêu chí nhất định. Nhưng có một điều khoản trong Bộ luật Hình sự Texas 47.01 cho phép mở khả năng điều hành hợp pháp một phòng chơi poker miễn là không thu tiền hoa hồng. Thay vào đó, các phòng chơi bài như The Lodge Card Club tính phí thành viên và phí chỗ ngồi thay vì lấy tiền hoa hồng từ tiền cược.
Nhưng vẫn có rất nhiều sự phản đối đối với poker ở Texas ở cấp tiểu bang và thành phố, đặc biệt là ở Dallas, nơi một số thành viên hội đồng thành phố đã đấu tranh không mệt mỏi để đóng cửa các câu lạc bộ poker như Texas Card House. Sự phản đối poker xuất phát từ việc cư dân phàn nàn với thành phố về tình trạng cờ bạc trong khu vực, tín ngưỡng tôn giáo chống cờ bạc và các nỗ lực vận động hành lang từ các sòng bạc truyền thống ở các tiểu bang lân cận.
Polk, người đề xuất xây dựng “phòng chơi poker lớn nhất Texas” tại thị trấn công nghiệp nhỏ, đã phải đối mặt với nhiều sự phản đối trong cuộc họp đêm thứ Ba, nơi có sự tham gia của những người ủng hộ sáng kiến này và cư dân phản đối các phòng chơi bài trong khu vực.
“Hiện nay, có rất nhiều người chơi bài trên khắp thành phố của các bạn”, Polk nói với hội đồng, “vì vậy tôi muốn xóa tan ý tưởng rằng điều này bằng cách nào đó đang làm xói mòn cấu trúc của cộng đồng”.
Bảo vệ Poker một cách nhiệt tình
Cả hai bên đều đưa ra lý lẽ
Biện pháp không được chấp thuận
Hai năm sau khi mua phòng chơi poker lớn nhất Texas, Doug Polk đã có kế hoạch đầy tham vọng là mở rộng sang các thành phố khác bằng cách xây dựng một phòng chơi bài lớn khác.
Những kế hoạch đó đã gặp phải trở ngại vào đêm thứ Ba khi Hội đồng thành phố Farmers Branch bỏ phiếu chống lại một biện pháp cho phép mở phòng chơi bài tại thị trấn nhỏ phía tây bắc Dallas. Nhưng người sáng lập Upswing Poker sẽ không từ bỏ và hiện sẽ tìm kiếm một địa điểm khác trong tiểu bang cho câu lạc bộ poker thứ hai của mình.
PokerNews đã có mặt tại cuộc họp hội đồng thành phố đông đúc và gây tranh cãi ở phía bắc Texas và đã phỏng vấn Polk trước khi mọi thứ bắt đầu. Polk đã có bài phát biểu đầy nhiệt huyết khiến cả phòng vỗ tay: “Cuộc tấn công này nhằm vào những người chơi poker nói chung như thể họ là những người xấu. Tôi sẽ nói cho bạn biết, một số người giỏi nhất mà tôi từng gặp trong đời là những người chơi poker. Tôi bắt đầu sự nghiệp của mình với mười đô la và tôi đã biến nó thành hàng triệu đô la bằng cách trở thành một trong những người giỏi nhất thế giới. Và poker đã cho tôi cơ hội đó, và tôi đã chán ngấy những người tấn công những người chơi poker như thể họ là những kẻ đê tiện.”
Cả hai bên đều đưa ra lý lẽ
Một số cư dân của Farmers Branch đã lên tiếng phản đối đề xuất này, bao gồm cả Sharon Davis, người đã nói rằng “Tôi cũng thích chơi poker. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi muốn chơi ở thành phố của mình.”
“Tôi không nghĩ rằng các nhà chơi bài phù hợp với các giá trị mà chúng tôi có với tư cách là một thành phố,” cư dân Chris Davis, một chủ nhà đã sống ở thành phố này trong 42 năm, cho biết thêm. “Tôi đến Farmers Branch vì đây là một thành phố coi trọng gia đình.”
Và một số cư dân tỏ ra thù địch hơn với Polk và kế hoạch mở phòng chơi poker của ông.
“Ông Doug Polk, mặc dù ông là một người đàn ông tốt bụng, nhưng ông có thể thu dọn hành lý và về nhà”, một người phụ nữ nói.
Nhưng những người khác cũng nhiệt tình ủng hộ sáng kiến này, bao gồm một người chơi poker chuyên nghiệp tên là Marcus, người cho biết ông từng đi xe buýt “mỗi ngày” để chơi poker. “Việc đó tốn kém, và tôi muốn nó có ở đây”.
“Tôi biết rất nhiều người ở đây, họ xem những bộ phim mà bạn vào phòng chơi poker tối tăm này hoặc bất cứ nơi nào, nhưng không phải như vậy. Nếu bất kỳ ai trong số các bạn vào Texas Card House, các bạn sẽ thấy rằng mọi người đều thân thiện, tốt bụng và đó là một môi trường vui vẻ”.
Biện pháp không được chấp thuận
Sau nhiều giờ và hàng chục bình luận từ những người ở cả hai phía của vấn đề, Hội đồng thành phố Farmers Branch đã bỏ phiếu 4-1 chống lại biện pháp này. Tuy nhiên, hội đồng đã nói với Polk rằng ông có thể gửi lại yêu cầu của mình và ông đã viết trên mạng xã hội sau cuộc họp rằng ông sẽ “trở lại”.
Địa điểm Polk chọn làm địa điểm phòng chơi poker tiềm năng nằm gần Đường thu phí Dallas North, cách Sân bay quốc tế Dallas-Fort Worth (DFW) khoảng 15 phút.
Phòng chơi bài của Polk sẽ không phải là phòng chơi bài đầu tiên trong khu vực. Texas Card House Dallas nằm ngay bên ngoài ranh giới thành phố Farmers Branch.
Xem toàn bộ cuộc họp của Hội đồng thành phố Farmers Branch trên YouTube.
